발포성형이란? 메모리폼부터 EPP·인테그랄스킨까지 한 번에 정리

1. 발포성형이란? – 기본 개념과 적용 분야

발포성형(Foaming Molding)은 소재 내부에 가스를 주입하거나 화학 반응을 통해 기포를 형성하여 경량화된 부품이나 제품을 만드는 기술입니다. 흔히 플라스틱, 폴리우레탄, 고무 등에 적용되며, 충격 흡수, 단열, 방음, 복원력 강화 등의 목적을 위해 사용됩니다.

 

다양한 산업에서 활용되며, 자동차, 가전, 유아용품, 스포츠용품, 건축자재, 의료기기까지 범용성과 실용성이 높은 가공 방식입니다.

 

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2. 메모리폼 발포성형 – 편안함을 만드는 기술

메모리폼은 폴리우레탄 계열 발포체로, 압력에 따라 변형되었다가 천천히 원래 상태로 돌아오는 특성이 있습니다. 덕분에 인체 접촉면에 이상적이며, 체압 분산 효과가 뛰어나 매트리스, 베개, 방석 등에 널리 사용됩니다.

✔ 주요 특징

• 몰드 발포 방식으로 금형 내에서 일정한 밀도 구현
• 복원력 좋고 잔진동 흡수에 탁월
• 인체에 친화적인 구조 설계 가능
• 밀도와 경도 조절을 통해 다양한 쿠션감 표현

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3. EPP 발포성형 – 강하면서도 가벼운 소재의 대표주자

EPP(Expanded Polypropylene)는 고발포 경량소재로, 충격 흡수, 복원력, 내화학성이 뛰어난 열가소성 수지입니다. 자동차 충격 완충재, 포장재, 유아용 안전용품에 두루 쓰입니다.

✔ 주요 특징

• 스팀 성형 방식으로 금형에 열과 압력을 가해 발포
• 충격을 받아도 형태 유지 → 반복 사용 가능
• 다양한 발포 배율 가능 (10~30배 이상)
• 친환경적, 재활용 가능

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4. EVA 발포성형 – 일상 속에 가장 가까운 발포기술

EVA(에틸렌 비닐 아세테이트)는 신발 깔창, 슬리퍼, 바닥매트 등에서 자주 볼 수 있는 소재입니다. 가볍고 부드러우며 쿠션감이 좋아, 발포성형을 통해 편안함과 기능성을 모두 갖춘 제품을 만들어냅니다.

✔ 주요 특징

• 열가소성 고분자 기반의 발포소재
• 크로스링크 방식 또는 비크로스링크 방식 적용
• 금형 내 발포로 형태 유지와 부드러움 구현
• 색상 구현과 2중 사출에도 적합
• 생활용품, 스포츠용품, 키즈 제품 등 폭넓은 활용

EVA는 내수성도 좋아서 물과 접촉이 잦은 환경에도 강하며, 인쇄, 마감도 자유롭기 때문에 디자인 가공에도 적합합니다.

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5. 인테그랄스킨 발포 – 외부 마감까지 한 번에 완성하는 기술

인테그랄스킨은 폴리우레탄 발포 중 하나로, 표면은 고밀도, 내부는 저밀도 발포 구조를 갖는 기술입니다. 별도의 커버가 필요 없어 고급 마감용으로 많이 활용됩니다.

✔ 주요 특징

• 1회 성형으로 외형+내부 쿠션 구현
• 핸들, 마우스, 팔걸이 등 사용 부위에 적합
• 몰드 표면에 따라 텍스처, 가죽 느낌 구현 가능
• 외부 강도 + 내부 탄성 동시에 갖춤

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6.   발포성형 기술, 어디까지 활용할 수 있을까?

발포성형은 그 자체로 제품의 기능, 감성, 사용성을 좌우하는 기술입니다. 메모리폼의 편안함, EPP의 강인함, EVA의 실용성, 인테그랄스킨의 고급 마감은 각각의 특성에 따라 제품의 가치와 완성도를 끌어올려줍니다.

 

제품 개발 초기 단계에서부터 어떤 발포소재가 적합할지 고려하는 것이 중요하며, 실제 양산까지 이어지는 과정에서는 성형방식, 금형설계, 발포비율에 대한 충분한 이해와 커뮤니케이션이 필요합니다.

 

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